Um famoso cientista - alguns dizem que foi Bertrand Russell - , fazendo uma conferência sobre astronomia, descreveu como a Terra gira em torno do Sol, por sua vez, gira em torno do centro de uma vasta coleção de estrelas chamada galáxia. No final da conferência, uma senhora baixinha e idosa levantou-se ao fundo da sala e falou:
- O que o senhor acaba de nos dizer é tolice. O mundo, na verdade, é um objeto achatado, apoiado nas costas de uma tartaruga gigante.
- O que o senhor acaba de nos dizer é tolice. O mundo, na verdade, é um objeto achatado, apoiado nas costas de uma tartaruga gigante.
O cientista sorriu com superioridade antes de replicar:
- E sobre o que se apoia a tartaruga?
- Você é muito esperto rapaz, muito esperto - disse a velhinha - mas existem tartarugas marinhas por toda extensão embaixo dela.
- E sobre o que se apoia a tartaruga?
- Você é muito esperto rapaz, muito esperto - disse a velhinha - mas existem tartarugas marinhas por toda extensão embaixo dela.
Muitas pessoas podem julgar esta imagem de nosso universo como uma torre infinita de tartarugas absolutamente ridículas, mas por que pensar que sabemos mais? O que sabemos sobre o universo e como sabemos? De onde surge e para onde ele vai? Existe um começo do universo e, se existe, o que aconteceria antes dele? Qual é a natureza do tempo? Recentes avanços da física, possíveis em parte pela fantástica tecnologia moderna, apontam caminhos para algumas dessas velhas questões. Algum dia, talvez, essas respostas possam ser tão obvias para nós quanto o fato de a Terra girar em torno do Sol; ou, tão ridículas quanto a imagem da torre de tartarugas.
(Retirado do livro "Uma Breve História do Tempo, do Bing Bang aos Buracos Negros" de Stephen W. Hawking)
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